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가난한 사람들은 겨울철 나기가 힘이 듭니다. 대구에서도 길 곳곳에 연탄재가 쌓여 있는 것을 볼면 예전보다 겨울나기가 더욱 힘들어 졌음을 실감합니다.
생각지 못했던 좋은 아이디어가 신문에 개재되어 적어 봅니다. 생활보호대장자들에게 정부 보조금을 매달 천편일률적으로 주지말고 겨울철에는 난방비 몫으로 인상하여 주던지 난방기구를 지급해 주어야 한다는 주장입니다.
정말 그 생각을 왜 못했을까요? 정부보조금은 상황에 따라 다르게 지급되어야 하는데 왜 천편일률적으로 책정되었을까요? 그만큼 가난한 사람들에 대한 관심이 적었던 것은 아닐까요?
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[경향일보 사설] 겨울이 무서운 우리의 이웃들(06-01-09)
‘얼어 죽는 거지는 있어도 더위 먹어 죽는 거지는 없다’는 말처럼 가난한 사람들에게는 1년 중 겨우살이가 가장 모질다고 한다. 가진 것이 없다보니 엄동설한을 겪어낼 준비가 부실할 수밖에 없기 때문일 게다. 유난히 추운 이번 겨울은 없는 사람들에게 그 어느 때보다 시련의 계절인 것 같다.
냉방에서 추위를 견디지 못해 헌 옷가지를 모아 아궁이에 불을 피우다 입고 있던 옷에 불이 옮아붙어 숨진 80대 노모. 난방용 기름값을 아끼려고 콘크리트로 출입구를 봉쇄해 놓았다가 불이 나자 빠져나오지 못하고 숨진 모자. 언 몸을 녹이려고 불을 피워 놓은 채 잠을 자다가 덮고 있던 이불에 불이 붙어 숨진 40대 노숙자. 난방용 기름을 구하려고 기름을 훔쳤다가 붙잡힌 한 가장…. 다른 나라, 먼 이웃의 이야기가 아닌 바로 우리 이웃에서 일어난 비극의 초상들이다.
1년 중 가장 춥다는 소한 추위를 전후해 벌어진 이 슬픈 사연들이 당사자를 떠나 딱히 누구의 책임이라고 할 수 없을 것이라는 의견도 있을 수는 있다. 하지만 우리 이웃에서 벌어지고 있는 비극에 대해 우리 모두 초연할 수만은 없다. 무엇보다도 수출 3천억달러 시대를 눈앞에 두고 국가 경제력 세계 10위권 진입 운운하는 마당에 아직도 혹한기 극빈 가정의 참상이 되풀이되어서는 안 될 일이다.
정부는 여름·겨울 가릴 것 없이 천편일률적으로 책정돼 있는 생활보호대상자에 대한 정부보조금을 겨울철에는 난방비 명목으로 인상 지급하는 방안 등을 마련해야 할 것이다. 아예 난방과 관련된 시설이나 재료를 별도로 지급하는 것도 한가지 방법이다. 소외된 사람들이 극단적인 불행만은 최소한 피할 수 있도록 주변과의 인적 네트워크를 구축하는 일도 중요하다. 읍·면·동에서 중개역할을 할 수도 있을 것이다. 무엇보다도 각 읍·면·동의 ‘위기의 가구’에 대한 정확한 실태 파악이 긴급하다. 대한 추위도 있고, ‘김장독 깬다’는 입춘 추위도 아직 남아 있기 때문이다. |
