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2. 자연은 풍요롭다
[9] 물질의 비파괴성 또는 힘의 계속성으로 인해 인간은 자연력을 소진시킬 수도 없고 감소시킬 수도 없다. 생산과 소비는 상대적인 용어에 불과하다. 절대적으로 표현하면 인간은 생산도 소비도 할 수 없다. 모든 인류가 무한히 일한다고 해도 회전하는 지구를 원자 하나 만큼도 무겁게나 가볍게 할 수 없으며, 끊임없이 순환하면서 모든 운동을 만들어내고 모든 생물을 지탱하는 힘의 총계를 단 한 치도 보태거나 줄일 수 없다. 바다에서 나온 물은 반드시 다시 바다로 되돌아가며 자연이라는 창고에서 취한 식품도 취하는 순간부터 다시 그 창고로 되돌아간다. 한정된 면적의 토지에서 무언가를 취하면 그 토지의 생산성은 일시 줄어들 것이다. 되돌아가는 곳이 다른 토지일 수도 있고 그 토지와 다른 토지 내지 모든 토지일 수도 있기 때문이다. 그러나 그런 가능성은, 대상 면적이 넓어짐에 따라 줄어들다가 전 지구가 대상이 되면 사라지고 만다. ({진보와 빈곤})
[10] 생명은 생명유지에 필요한 힘을 소진시키지 않는다. 우리는 아무 것도 가지지 않은 채 우주에 태어났고 우리가 떠날 때도 아무 것도 가지고 가지 않는다. 인간은, 육체만을 본다면 물질이 일시적으로 취하는 한 형태이며 운동이 변화하는 한 방식이다. 물질은 남고 힘은 지속된다. 줄어든 것도 없고 약해진 것도 없다. 이런 관계로 인구에 대한 지구의 한계는 공간의 한계뿐이다. ({진보와 빈곤})
[11] 생존물자를 제공하는 동식물이 여러 배로, 때로는 수천 배, 수만 배, 수억 배로 불어난다면, 고작 배수로 불어나는 인구가 최대한 증가하더라도 인구 증가는 생존물자 증가를 넘어설 수 없다고 해야 하지 않는가? 동식물계에서 각 종(種)은 재생산력을 통해, 증식의 한계가 되는 조건에 자연적, 필연적으로 압박을 가하지만 이런 조건은 어디에서도 고정되어 있지도 않고 최종적인 것도 아니라는 점을 생각해 보면, 이 점이 명백하다. 어느 종도 토양, 물, 공기, 햇빛의 궁극적 한계에 도달하지 않는다. 각 종의 실제적 한계는 다른 종이 경쟁자로서, 적으로서, 먹이로서 존재한다는 데 있다. 그리하여 인간은 자신의 생존물자가 되는 종의 생존을 제약하는 조건을 완화시킬 수 있고―어떤 경우에는 단순히 인간이 존재하는 것만으로도 완화가 가능하다―따라서 인간에게 필요물자를 공급하는 종의 재생산력은 종전의 한계에 부딪쳐 맥을 못 추는 것이 아니라 인간의 증식력이 따라 잡을 수 없는 속도로 불어나 인간에게 도움을 주게 된다. 인간이 매를 사냥하면 다른 새가 증가하고, 덫을 놓아 여우를 잡으면 산토끼가 늘어나고, 개척자가 가는 곳에 꿀벌도 따라 가고, 인간이 사는 곳에서 생기는 유기물이 강으로 들어가서 물고기가 먹고산다. ({진보와 빈곤})
[12] 사람 아닌 곰이 유럽에서 북아메리카 대륙으로 건너왔다고 해도 현재의 곰의 숫자는 콜럼버스가 대륙을 발견했을 때보다 더 많지 않을 것이다. 아니, 오히려 더 적을지도 모른다. 왜냐하면 곰이 건너왔다고 해서 곰의 먹이가 더 늘어나지도 않았을 것이고 또 곰의 생활 조건이 더 개선되지도 않았을 것이며 오히려 그 반대의 가능성이 더 크기 때문이다. 그러나 사람의 경우, 미국에 국한시켜 말하면 과거 수십만에 불과했던 인구가 현재 4천5백만 명으로 늘어났으나 일인당 식품의 양은 과거보다 훨씬 늘어났다. 이로써 식품 증가가 인구 증가의 원인이 아니라 반대로 인구 증가가 식품 증가의 원인임을 알 수 있다. 즉 인구가 늘어났기 때문에 식품이 늘어났다는 것이다. ({진보와 빈곤})
[13] 자연이 인색한 곳에서 20명이 일하면 자연이 풍요로운 곳에서 한 사람이 생산하는 부의 20배보다 더 많이 생산한다. 인구가 조밀할수록 노동의 분업이 더 세밀하게 이루어지고 생산과 분배의 경제성이 더 높아진다. 그에 따라 진리는 맬서스 학설과 정반대가 된다. 우리가 상식적으로 상상할 수 있는 범위 내에서 인구가 증가한다면, 문명상태가 일정할 때 많은 인구는 적은 인구보다 부의 상대적 생산량도 많고 필요물자의 조달도 쉽다. ({진보와 빈곤})
주 : 맬서스(Thomas R. Malthus, 1766∼1834): 영국 경제학자. {인구론}(An Essay on the Principle of Populations, 1798).
[14] 진정한 기독교 사회, 예수의 가르침을 입으로만이 아니라 행동으로 받드는 사회에서는 들에 핀 백합처럼 그 누구도 물질적인 부족함을 염려하는 일이 없을 것으로 저는 믿습니다. 물질은 충분하고도 남을 정도입니다. 그런데 문제는, 우리가 극심한 생존경쟁을 통해 우리 모두에게 풍족한 물자를 진창 속에 뭉개버리고 있다는 데 있습니다. 우리는 서로 헐뜯고 빼앗으면서 이를 진창 속에 뭉개고 있는 것입니다. (연설문, "빈곤이라는 범죄")
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